Supporting the research community, a priority

In 2020, the pandemic turned our lives upside down and we all hope that 2021 will be more tranquil. For the FRQNT community, I wish that the New Year brings a healthy balance between our professional and personal responsibilities with plenty of energy, creativity and patience to carry them out. 

To soften the impact of the pandemic on the research ecosystem, the FRQNT has implemented accommodations for all ongoing programs. Existing Strategic Clusters will be extended for an extra year with funding. Scholarship recipients whose funding ended in summer of 2020 are eligible for an extra semester of financing and international scholarship recipients have benefited from administrative flexibility. The FRQNT is providing a new internship to collegial research grant recipients with the intention of supporting both students and researchers. The FRQNT is providing supplemental operating funds to ongoing cohorts of early career researchers. NOVA, a new FRQNT-NSERC partnership will provide supplemental funding for team research conducted by early career researchers and integrate Canadian researchers (from outside Québec) into existing teams. Finally, applicants for every grant and scholarship program will be invited to describe how the COVID-19 crisis has affected their research or training activities. Reviewers will consider this information when evaluating the applications.

Following my April message, we are currently documenting profiles of FRQNT researchers whose expertise has been notable during the pandemic. Thanks to those who submitted stories. Also, following my request to the Strategic Clusters, thank you to the researchers and students who submitted their names to be part of the Chief Scientist’s “scientific reserve”. 

A word about two funding opportunities. The FRQNT is pleased to collaborate with FRQSC to launch a pilot program, PRISME, combining arts and sciences. To minimize the burden to researchers, the application and review processes are simplified. Finally, after months of consultation and in collaboration with the community, including an extensive survey of the current Strategic Clusters, this flagship program was revised. Our goal was to co-develop a streamlined program to promote synergy among researchers and institutions to create or strengthen internationally-recognised centres of excellence. Strategic Clusters’ outcomes will focus on training and career development, knowledge democratization, discovery, and, for the first time, contributions to the UN’s Sustainable Development Goals.

We have a long winter ahead, but thanks to science, we can see the light at the end of the pandemic tunnel. Keep well and take care of each other.

Janice Bailey

Soutenir la communauté de la recherche, une priorité

En 2020, la pandémie a complètement chamboulé nos vies et nous espérons tous que 2021 sera plus tranquille. À la communauté du FRQNT, je souhaite une nouvelle année sous le signe de l’équilibre entre les responsabilités professionnelles et personnelles, et toute l’énergie, la créativité et la patience nécessaires pour assumer celles-ci.

Pour atténuer les effets de la pandémie sur l’écosystème de recherche, le FRQNT a mis en place des mesures d’accommodement pour tous les programmes en cours. L’aide financière aux regroupements stratégiques actuels est prolongée d’un an. Les titulaires de bourse d’études dont le financement se terminait à l’été 2020 sont admissibles à une session supplémentaire d’aide, et les titulaires de bourse d’études internationales ont eu droit à une certaine flexibilité administrative. Le FRQNT offre un nouveau stage aux bénéficiaires de bourses de recherche en milieu collégial dans l’intention de soutenir à la fois les étudiants et les chercheurs. Il verse aussi des fonds d’exploitation supplémentaires aux cohortes actuelles de chercheurs et chercheuses en début de carrière. NOVA, un nouveau partenariat entre le FRQNT et le CRSNG, promet un supplément d’appui pour la recherche en équipe menée par des chercheurs et chercheuses en début de carrière et permettra d’intégrer des membres canadiens (de l’extérieur du Québec) aux équipes existantes. Enfin, pour toutes les subventions et bourses d’études sollicitées, les candidats et candidates seront invités à décrire les conséquences de la COVID-19 sur leurs activités de recherche ou de formation. Cette information sera prise en compte dans l’évaluation des demandes.

Comme indiqué dans mon message d’avril, nous dressons actuellement les portraits de chercheurs et chercheuses du FRQNT qui se sont distingués par leur expertise durant la pandémie. Merci à ceux et celles qui ont soumis des textes. Par ailleurs, pour faire suite à ma demande aux regroupements stratégiques, je tiens à remercier les personnes qui se sont proposées pour former la « réserve scientifique » du scientifique en chef.

Pour terminer, un mot au sujet de deux possibilités de financement. Le FRQNT est fier de s’associer au FRQSC pour lancer un programme pilote, intitulé PRISME, qui marie arts et sciences. Les processus de demande et d’évaluation ont été simplifiés afin d’alléger la tâche des chercheurs et chercheuses. Finalement, après des mois de consultation et de collaboration avec la communauté, y compris une enquête poussée au sein des regroupements stratégiques actuels, ce programme phare a été révisé. Notre but était de co-créer un programme simplifié visant à favoriser la synergie entre les chercheurs et chercheuses et les établissements pour la création et la consolidation de centres d’excellence de renommée internationale. Les travaux des regroupements stratégiques viseront principalement la formation et l’avancement professionnel, la démocratisation des savoirs, la découverte et, pour la première fois, la contribution aux objectifs de développement durable de l’ONU.

Nous avons encore un long hiver à traverser, mais, grâce à la science, nous pouvons voir la lumière au but du tunnel de la pandémie. Portez-vous bien et soyons solidaires.