Développement d'une plateforme de simulations du couvert nival en milieu montagneux à l'aide de la télédétection pour l'amélioration de la prédiction du risque d'avalanche

Le projet intitulé ?Développement d’une plateforme simulations du couvert nival en milieu montagneux à l’aide télédétection pour l’amélioration de la prédiction du risque d’avalanche’ s’appui sur une collaboration actuelle entre l’Université de Sherbrooke, l’Université du Québec à Rimouski, l’Université Simon Fraser, le centre SLF en Suisse, Avalanche Québec et Avalanche Canada. Au cours des 3 dernières années avec un financement du Fonds des nouvelles initiatives de recherche et de sauvetage, nous avons pu adapter un modèle d’avalanche suisse à la réalité du climat canadien. Ce projet a démontré clairement le potentiel d’utilisation du modèle SNOWPACK autant dans l’ouest canadien que dans la région des Chic Chocs en Gaspésie, seul territoire avalancheux à l’Est des Rocheuses. Le projet proposé ici vise le développement d’une plateforme opérationnelle de simulation incluant non-seulement les simulations adaptées, mais aussi de produits de télédétection, d’observation de patrouilleurs et l’inclusion de résultats de divers instruments scientifiques, dont un réseau acoustique installé par notre groupe dans le Parc national des glaciers en 2018. Le projet inclura donc un effort de compilation de données existantes et le développement de nouvelles approches de suivi des caractéristiques nivales pour améliorer l’étude de la stabilité de la neige dans un contexte de gestion et prévention pour nos partenaires Avalanche Canada et Avalanche Québec.
Avec ces diverses sources de données, la Section de contrôle d’avalanche de Parcs Canada développe actuellement un système de gestion de données: l’Avalanche Forecasting System (AFS). Ce système est un outil de gestion de données relatives aux avalanches comme la météorologie, données géophysiques du couvert nival, le nombre d’accidents etc. Ce projet s’inscrit donc dans les plans futurs de l’AFS qui a comme priorité l’intégration de données de télédétection et de simulations pour améliorer la couverture spatio-temporelle de l’information, actuellement limitée aux observations manuelles ou de stations météorologiques. Notre approche vise donc le développement de nouveaux outils de suivi de la stabilité du couvert nival issus de la télédétection et de la modélisation, tout en étendant l’implémentation de l’AFS, actuellement limité à l’ouest canadien, dans la région de Chic Chocs, au Québec. Plus spécifiquement, les objectifs de ce projet sont de : 1) développer une plateforme de simulation autonome et opérationnelle de la stabilité du couvert nival aux sites de référence en temps quasi-réel (0-6 hrs) et en prédiction (48 hrs), compatible à l’AFS; 2) procéder à la validation des simulation de 1) avec la collecte de données avancées sur les propriétés nivales sur le terrain à l’aide d’instrumentation scientifique unique, à la fine pointe de la technologie dans le domaine; 3) développer une nouvelle approche de suivi de la percolation, de la présence de croute de glace et d’humidité de surface constituant un problème grandissant de stabilité à l’aide de la télédétection micro-ondes et 4) implémenter les produits développés en 1), 3) et validés en 2) dans l’AFS et étendre l’utilisation de cet outil à l’est des Rocheuses, dans le territoire des Chic Chocs.