Chercheuse :
Laurin, Mélanie
Établissement :
Université Laval
Année de concours :
2021-2022
La peau et ses appendices tels que les follicules pileux et les glandes sudoripares forment une barrière vitale pour l’organisme tout au long de sa vie. La peau se forme au cours du développement embryonnaire via la différenciation de progéniteurs qui réorganisent leur architecture cellulaire via une régulation de leur cytosquelette. Les progéniteurs de la peau orchestrent sa formation en intégrant tous les signaux qu’ils reçoivent de leur environnement. Plusieurs études ont contribué à identifier la nature de ces signaux, mais notre compréhension de leur rôle dans la régulation du cytosquelette demeure rudimentaire. Curieusement, les cellules tumorales recyclent souvent les mécanismes moléculaires qui sont essentiels au développement embryonnaire pour favoriser la progression du cancer. Par exemple, des mutations qui réactivent chez l’adulte des signaux nécessaires au développement du follicule pileux entrainent la formation de carcinomes basocellulaires de la peau (CBC). Le CBC est la forme la plus fréquente de cancer chez l’humain.
En raison du nombre impressionnant de cas, le traitement du CBC crée un fardeau financier important pour le système de santé et seules quelques options existent pour le traitement des cas agressifs. En étudiant les processus moléculaires régissant le développement de la peau, nos travaux visent à révéler de nouvelles opportunités thérapeutiques pour le traitement des cas agressifs de CBC. Les molécules de la famille des Rho GTPases sont des régulateurs clés du développement tissulaire et de l’invasion du cancer en raison de leur capacité à réguler le cytosquelette, mais seules quelques molécules de cette grande famille ont été étudiées en profondeur. L’objectif principal de notre recherche est d’acquérir des connaissances fondamentales sur le rôle des Rho GTPases au cours du développement de la peau et de comprendre comment, lorsque ces molécules sont dérégulées, elles contribuent à la progression tumorale dans ce tissu. Pour ce faire, notre groupe appliquera des techniques de pointe pour manipuler génétiquement les embryons de souris en plus d’utiliser des approches de biochimie, de protéomique et de biologie cellulaire. Nos travaux fourniront des informations fondamentales sur les molécules clés qui orchestrent le développement de la peau et contribuent à la progression du cancer de la peau. Ils offriront aussi une opportunité inégalée pour l’identification de nouvelles cibles thérapeutiques pour le traitement des CBC agressifs.