Mise en végétation écologique des sites miniers recouverts d’un matériau granulaire : Développement d'une méthode efficiente et peu coûteuse

1. Résumé du projet

L’exploitation des ressources naturelles minières revêt une importance majeure dans les régions boréales et subarctiques au Québec. Toutefois, pour être durable et pour minimiser son impact environnemental et social, le développement minier doit être accompagné de la remise en végétation des sites dégradés après l’exploitation. Or, les méthodes de réhabilitation traditionnelle des sites miniers sont actuellement peu performantes sur les plans: 1) de la diversité végétale et 2) de la fonctionnalité des écosystèmes.

Objectifs

Par ce projet, nous proposons de développer une méthode de remise en végétation écologique plus holistique, facilement applicable à l’échelle du paysage et moins coûteuse pour les sites miniers recouverts de matériaux granulaires, tout en visant une stabilisation efficace des substrats. Notre approche vise à imiter les processus de succession écologique qui surviennent dans les sites naturels perturbés, afin d’accélérer l’établissement de communautés végétales diversifiées et typiques des régions nordiques. Deux composantes souvent oubliées dans la remise en végétation des sites miniers sont:: 1) le rôle des croûtes biologiques (un groupe d’organismes pionniers constitué d’algues, bryophytes, lichens, champignons et cyanobactéries) dans l’initiation de la régénération d’écosystèmes nordiques; 2) la diversité des microreliefs, souvent présents après les perturbations naturelles en forêt boréale.

Les objectifs du projet sont:

1. D’évaluer l’effet de la modification de la microtopographie et de l’ajout de débris ligneux grossiers selon une méthode utilisée dans l’Ouest canadien, le Rough and Loose (R&L), associés à des amendements de sol (p. ex., matériel organique) sur les conditions édaphiques, microclimatiques et sur l’établissement de la végétation;
2. D’étudier les croûtes biologiques de la région d’étude (d’un point de vue taxonomique) et les facteurs régissant leur distribution spatiale, puis de tester des méthodes de propagation et de réintroduction de croûtes biologiques.

Résultats attendus et retombées escomptées

Ce projet de recherche permettra de développer et d’optimiser une nouvelle méthode de remise en végétation par R&L pour les sites miniers localisés en régions nordiques. Les connaissances des processus de succession écologique et des filtres environnementaux régissant l’établissement de la végétation dans ce type d’écosystèmes perturbés seront approfondies. Tout le passif minier du Québec pourrait bénéficier grandement d’une méthode holistique et innovatrice qui aiderait à la réduction des impacts environnementaux, la mise en place d’un écosystème viable, durable et utilisable par les communautés locales, de même que la réduction des coûts associés à la remise en végétation. Ainsi, ce projet de recherche contribuera à modifier la perception de la population québécoise par rapport à l’industrie minière. En effet, l’approche proposée pour favoriser la mise en végétation ne visera plus seulement à végétaliser les superficies affectées par les activités minières, mais bien à « réparer » l’écosystème en favorisant le retour des fonctions et services écologiques associés à la forêt boréale.

À terme, ce projet de recherche générera des résultats qui contribueront à la durabilité de l’industrie minière, en réduisant l’empreinte écologique liée à ses activités. Le projet de recherche proposé repose sur un partenariat entre deux chercheurs de l’Université Laval, la compagnie de génie-conseil WSP et le ministère de l’Énergie et des Ressources naturelles.

2. Équipe de recherche

Équipe de recherche

3. Appel de propositions

Le projet est d’une durée de 3 ans et le montant total octroyé est de 270 255 $.