Développement d'une approche méthodologique visant à intégrer les changements climatiques à la conception des ouvrages de rétention des résidus miniers et de restauration

Plusieurs études récentes mentionnent que le secteur minier canadien pourrait être affecté de façon significative par les changements climatiques (CC), et ce, à toutes les étapes du cycle de vie d’une mine.

L’objectif général du projet consistait à développer une approche méthodologique visant à intégrer les changements climatiques (CC) dès la phase de conception des ouvrages de rétention des résidus miniers et de restauration des sites miniers. Pour ce faire, le projet s’est attaqué à des sites réels (Lorraine, Doyon-Westwood et Canadian Malartic).

Les travaux ont permis de produire des scénarios climatiques à partir de sorties de simulations de MGC. Une sélection de scénarios d’intérêt pour chacun des projets a été faite en se basant sur les changements relatifs de précipitations et de température pour chaque scénario. Une méthodologie a été développée afin de proposer des conditions extrêmes de sécheresse et de précipitations qui tiennent compte des CC. Les scénarios de sécheresse ont ensuite été appliqués à des cas réels où des méthodes de contrôle des flux d’oxygène ont été appliquées: le site Lorraine et Doyon-Westwood. Les résultats ont montré que la CEBC implantée au site Lorraine est très robuste face au CC. Le recouvrement monocouche avec nappe phréatique surélevée prévue au site Doyon-Westwood est davantage influencé par les CC, mais il est possible de maintenir sa performance à long terme en modifiant légèrement la conception.

Une autre partie du projet visait à évaluer l’influence des CC sur la gestion des eaux dans les parcs à résidus et sur la stabilité des digues. Au niveau de la stabilité des digues, les simulations ont montré des différences relativement faibles entre les différents scénarios climatiques, ceux-ci ne modifiant pas significativement le comportement de l’ouvrage et n’indiquant pas de risques particuliers d’instabilités. Pour l’aspect gestion de l’eau, les simulations numériques ont montré que, pour le cas Canadian Malartic, les CC entraînaient effectivement une augmentation des niveaux d’eau dans les fossés collecteurs, mais que cet accroissement était relativement limité et ne mettait pas en péril les structures telles que construites.

Les principales retombées du projet sont donc: (i) une amélioration des connaissances actuelles sur la performance à long terme des ouvrages de rétention et de restauration; (ii) l’intégration et le développement de nouveaux critères de conception face à l’augmentation de l’intensité et de la fréquence des événements extrêmes (précipitations, sécheresses); (iii) des propositions pratiques et une approche méthodologique pour l’intégration des CC dans la conception des parcs à résidus miniers et des méthodes de restauration des sites miniers. Bien que ce projet ait porté sur des cas réels, les approches développées sont applicables à d’autres sites au Québec. Ainsi, grâce à ce projet, les gestionnaires pourront mieux anticiper les effets des CC sur la performance de leurs ouvrages de rétention et de restauration et ce, dès la phase de conception des ouvrages futurs.