Joel Neves Briard
Fellow
Centre de recherche du CHUM
Publication primée : Infratentorial Brain Injury Among Patients Suspected of Death by Neurologic Criteria
Publiée dans : Neurology
Résumé
La détermination du décès fait partie des actes médicaux fondamentaux. Alors qu’il est attendu que la détermination du décès soit un processus uniforme et exact, l’approche diagnostique employée par les médecins pour déterminer le décès peut parfois varier dans certaines circonstances très précises. La détermination du décès neurologique, communément appelé la mort cérébrale, suite à une blessure au tronc cérébral est justement une de ces circonstances, face à laquelle les médecins canadiens abordent la détermination du décès neurologique différemment. Certains jugent cette condition compatible avec le décès neurologique, alors que d’autres s’opposent à cette position. Cette variabilité diagnostique survient car il est actuellement inconnu si le décès isolé du tronc cérébral fournit la capacité de générer une conscience résiduelle qui n’est pas objectivable à l’examen physique normalement appliqué pour déterminer le décès. Si tel était le cas, le décès isolé du tronc cérébral ne serait pas compatible avec le décès neurologique et ne devrait pas mener à la déclaration du décès. Dans ce projet, Joel Neves Briard et ses collaborateurs ont effectué une revue systématique et une méta-analyse de la littérature scientifique afin de synthétiser la fréquence du décès isolé du tronc cérébral parmi les patients aux soins intensifs suspectés de décès neurologique et de décrire l’évolution naturelle de cette condition. Selon leurs trouvailles, bien que le décès isolé du tronc cérébral soit très rare dans cette population, les examens d’imagerie cérébrale et de neurophysiologie effectués auprès des patients avec cette condition ont mis en évidence une persistance de certaines activités électriques cérébrales pouvant suggérer une fonction préservée des régions du cerveau situées au-dessus du tronc cérébral. En s’appuyant notamment sur les données synthétisées par ce projet, les auteurs des plus récentes lignes directrices nationales sur la détermination du décès ont recommandé aux médecins canadiens de ne pas diagnostiquer le décès neurologique aux patients avec un décès isolé du tronc cérébral. Cette recommandation vise à harmoniser l’approche diagnostique des médecins face à cette condition tout en reconnaissant que la signification réelle des trouvailles neurophysiologiques chez ces patients demeure incertaine et nécessitera davantage de recherche.