Charles Cayrat
Chercheur postdoctoral, HEC Montréal
Publication primée : On the road to HR legitimacy in SMEs: the signalling power of HR metrics
Publiée dans : The International Journal of Human Resource Management / Taylor & Francis
Résumé
Cette étude aborde la crise de légitimité à laquelle la fonction des ressources humaines (RH) est confrontée depuis plusieurs décennies dans les organisations, piégée dans une double contrainte : d’un côté, la direction lui reproche de ne pas créer de valeur stratégique, la considérant trop centrée sur la dimension « humaine » de la gestion; de l’autre, les employés doutent de sa capacité à défendre leurs intérêts, la jugeant alignée avec les objectifs de profitabilité de l’employeur. Ce paradoxe a conduit la fonction RH à se distancer de son rôle opérationnel, exacerbant la méfiance des salariés et compromettant leur performance, ce qui fragilise la légitimité globale de la fonction RH. En appliquant la théorie des signaux, l’étude démontre que les métriques RH, c’est-à-dire des mesures quantifiées du capital humain telles que le taux d’engagement ou d’absentéisme, peuvent devenir des instruments communicationnels permettant de créer des perceptions partagées entre les employeurs et les employés, en signalant que la fonction RH sert à la fois les intérêts de l’organisation et le bien-être des salariés. Ainsi, cette recherche apporte une contribution théorique majeure en étant la première à appliquer la théorie des signaux aux métriques RH, tout en proposant une approche méthodologique novatrice en quantifiant la légitimité de la fonction RH. Pour la direction, cela se traduit par l’amélioration de la performance de l’entreprise, tandis que pour les salariés, ces signaux montrent que leur expérience au travail et leur bien-être sont pris en compte dans les pratiques de gestion. En somme, cette étude révèle comment les métriques RH peuvent devenir un levier stratégique pour renforcer la légitimité de la fonction RH, en alignant les intérêts économiques de l’entreprise avec les besoins de ses équipes, et en assurant ainsi une création de valeur durable, tant sur le plan de la performance que du bien-être des salariés. De plus, menée auprès de 218 professionnels RH dans des petites et moyennes entreprises (PME) canadiennes, cette étude apporte des preuves empiriques nouvelles dans le contexte négligé des PME au Canada.