Comment la biodiversité influence-t-elle le bilan hydrologique forestier ?

1. Résumé du projet

Avec les changements climatiques, une disponibilité en eau réduite est attendue en milieu forestier étant donné un prélèvement accru d’eau par la végétation en raison de l’allongement de la saison de croissance végétative et de l’augmentation de la demande évaporative de l’atmosphère. Face aux changements climatiques, la biodiversité a été mise de l’avant comme stratégie d’adaptation et de réduction du risque en milieu forestier. Toutefois, le lien positif observé entre biodiversité et productivité pourrait exacerber l’assèchement des sols projeté par les scénarios de changements climatiques étant donné qu’une productivité accrue va généralement de pair avec une augmentation de la transpiration par la végétation. L’objectif de ce projet est d’évaluer comment la diversité fonctionnelle des arbres affecte le bilan hydrique en milieu forestier. Pour ce faire, nous mesurerons deux flux hydriques, l’interception et la transpiration, pour une série de communautés d’arbres présentant un gradient de diversité fonctionnelle (i.e. monoculture, mélange de deux et quatre espèces). À l’aide d’un modèle de surface, nous simulerons les flux hydriques des différentes communautés d’arbres et nous évaluerons différentes manières de représenter la diversité fonctionnelle des arbres au sein du modèle. Ce projet est novateur car 1) il permet d’évaluer l’effet de la biodiversité sur le bilan hydrique global plutôt que se concentrer sur un flux unique et 2) il permet d’améliorer la représentation de la végétation au sein d’un modèle de surface et ainsi d’améliorer notre capacité à prédire les répercussions hydrologiques de la biodiversité. En somme, ce projet permettra de mieux comprendre les conséquences d’implanter des mesures d’aménagement favorisant la biodiversité sur la disponibilité en eau en milieu forestier, une information cruciale pour l’élaboration de plan d’adaptation efficace face aux changements climatiques.