Les utilisations multiples du mercure naturel archéen: sources, guides, impacts

1. Résumé du projet

Objectifs

Le mercure est une substance toxique pour la santé humaine et l’environnement, et dont l’utilisation est interdite au Canada depuis 2017. Cependant, il est naturellement présent dans le milieu géologique généralement à faible teneur dans les roches sédimentaires et associé à certains volcans actuels et anciens. Alors qu’il était présumé absent des gisements d’or exploités dans le craton précambrien du lac Supérieur et très peu analysé, les gisements d’or à basses teneurs, qui représentent de nouvelles cibles d’exploration en Abitibi, montrent parfois des teneurs élevées en mercure, dont la distribution reste inconnue. Le projet vise donc à réaliser un inventaire des concentrations en mercure dans les gisements d’or de l’Abitibi et de rechercher sous quelle forme minéralogique se trouve cet élément. Est-il associé à un type particulier de gisement ? Se retrouve-t-il dans les résidus miniers ?  De plus, les isotopes du mercure peuvent permettre de reconnaître l’origine de ces concentrations, dans la croûte continentale ou le manteau.

Résultats attendus et retombées escomptées

Le projet de recherche permettra donc de mieux connaître la distribution naturelle du mercure en Abitibi, de comprendre son origine, de mieux prédire sa présence potentielle dès le stade de l’exploration minière et dans les résidus miniers. Il a des applications en exploration et en environnement. L’équipe de recherche est pluridisciplinaire et spécialisée dans les domaines de la recherche sur les gisements de métaux précieux, la géochimie des isotopes stables, et la géochimie et la minéralogie environnementale. Ce projet interdisciplinaire de trois ans contribuera également à la formation de personnel hautement qualifié, ceci par l’intégration d’étudiants à la maîtrise et au doctorat, et d’un stagiaire postdoctoral. Deux étudiants au baccalauréat seront également intégrés à la recherche et aux travaux d’échantillonnage.

2. Équipe de recherche

Équipe de recherche

3. Appel de propositions

Le projet est d’une durée de 3 ans et le montant total octroyé est de 381 000 $.