Programme de création d’entreprise scientifique et innovante (CESI) (incluant une bourse de type postdoctorale) – 2026-2027

1. CONTEXTE

1.1 L’entrepreneuriat scientifique au Québec

Les entreprises scientifiques reposent sur la valorisation de résultats de recherche publique et des compétences scientifiques de leurs équipes. Elles comptent sur une capacité en recherche et développement accrue (plusieurs ayant un laboratoire, des bancs d’essais ou de prototypage) ainsi que des réseaux très diversifiés leur permettant de penser des projets audacieux et d’effectuer des pivots stratégiques pour considérer les besoins émergents.

Ces entreprises sont donc très agiles et plusieurs d’entre elles deviennent incontournables pour développer un écosystème en innovation fort au Québec et mettre de l’avant des secteurs d’activités prometteurs ici et à l’international autant sous la forme d’entreprises technologiques de pointe que d’entreprises à impact social et environnemental.

1.2 Un soutien pour le passage de la recherche à l’entrepreneuriat

La transition du milieu académique vers l’entrepreneuriat implique de se sortir de sa zone de confort et de faire face à de nouvelles incertitudes ainsi qu’une nouvelle culture. L’écosystème d’accompagnement est complexe à naviguer pour trouver un soutien spécifique aux chercheuses et aux chercheurs avec des innovations issues de la recherche. Les programmes d’accompagnement misent particulièrement sur le développement du projet entrepreneurial et moins sur la posture et l’état d’esprit entrepreneurial de la personne qui le porte. La réalité est que l’entrepreneuriat exige un ensemble de compétences professionnelles différentes de celles du milieu universitaire, bien que complémentaires, et nécessite une prise de contact rapide avec les acteurs et les actrices clés spécifiques au secteur d’activité de l’entreprise. Malgré tout, le développement de l’innovation peut bénéficier grandement d’un lien universitaire et de l’accès à des ressources dédiées à l’avancement des connaissances les plus à jour. Il s’agit donc d’une trajectoire entrepreneuriale spécifique combinant un accompagnement dans une voie de carrière nouvelle, le développement d’une innovation alimentée par la recherche ainsi que la construction d’un réseau intersectoriel et intermilieux.

1.3 Des partenaires qui consolident leurs efforts

Le FRQ, Mitacs, V1 Studio et Axelys s’associent afin d’offrir une trajectoire spécifiquement conçue pour soutenir les chercheuses et les chercheurs qui veulent créer une entreprise, peu importe la raison et le chemin qui les amènent vers l’entrepreneuriat (pour les détails sur les partenaires, voir la section 10). Ainsi, en soumettant une seule demande, les personnes candidates obtiennent un soutien pour leur transition vers l’entrepreneuriat avec la possibilité de financements complémentaires et de l’accompagnement axés sur l’individu autant que sur la solution entrepreneuriale. Ce faisant, l’entreprise crée des liens universitaires à long terme ainsi qu’un réseau avec des parties prenantes non académiques.

2. OBJECTIFS DU PROGRAMME

2.1 Les objectifs du programme sont :

Pour la personne candidate :

• Financement et accompagnement pour se concentrer sur son projet d’affaires ;
• Un parcours clair qui facilite son arrimage avec un milieu d’accueil universitaire et une chercheuse ou un chercheur établi pour transformer son projet de recherche en entreprise scientifique et innovante ;
• Développement de l’humain.

Pour l’écosystème :

• Aider le milieu universitaire à compléter l’offre de service déjà existante pour leurs chercheurs et les chercheuses intéressées par l’entrepreneuriat ;
• Adresser les barrières culturelles pour miser sur le lien universitaire comme tremplin pour la création d’entreprise scientifique et innovante ;
• Favoriser le transfert des résultats de recherche vers la société ;
• Valoriser l’entrepreneuriat scientifique.

2.2 La trajectoire en entrepreneuriat scientifique et le profil recherché pour le programme CESI

Le programme vise à soutenir des personnes candidates ayant déjà bien entamé leur parcours en entrepreneuriat scientifique et qui désirent créer ou développer leur entreprise scientifique autour d’un projet nécessitant de la recherche.

3. ADMISSIBILITÉ

Une seule personne candidate par entreprise sera rendu admissible (la première ayant transmis une demande).

Pour être admissible, la personne candidate doit :

• être titulaire d’un doctorat de 3e cycle émis dans les 5 dernières années, en partant de l’année d’ouverture du concours (ex. un concours ouvert en 2025 rend admissible des personnes titulaires d’un doctorat ayant reçu leur diplôme le 1er janvier 2020 ou après). Sont aussi acceptées les personnes n’ayant pas encore leur diplôme, mais ayant déposé leur thèse de doctorat avant de débuter dans le CESI ;
• avoir un statut légal pour travailler au Canada avant de débuter dans le programme CESI et pour toute la durée de l’utilisation du financement.
• en cas d’octroi et s’il y a lieu, la personne devra présenter un document attestant qu’elle peut travailler au Canada.
  Sont acceptés :
  o Si la personne est citoyenne canadienne : acte de naissance ou passeport canadien ;
  o Si la personne est issue de l’immigration: tous les documents d’immigration délivrés par le gouvernement fédéral spécifiés sur cette page.
• avoir la maîtrise orale et écrite du français et/ou de l’anglais pour s’intégrer dans les processus de suivi ;
• être domiciliée au Québec (avoir une adresse de résidence au Québec, être présente au Québec et disponible pour des rencontres en présence pour toute la durée du financement);
• s’engager à se constituer en société au registre des entreprises fédérales ou provinciales avec un siège social au Québec avant de débuter dans le programme CESI, si ce n’est pas déjà fait pour recevoir l’octroi si la personne est sélectionnée pour la bourse.

En cas d’octroi et pour demeurer admissible, la personne boursière s’engage à

• devenir un membre fondateur de l’entreprise. Au moment de l’entrée dans le programme et pour toute la durée du financement, la personne candidate au CESI devra détenir plus de 15% de l’actionnariat, les entrepreneurs fondateurs ou les entrepreneures fondatrices devront détenir collectivement plus de 50 % de la société, n’autorisant pas à des entreprises extérieures partenaires de détenir la majorité des droits de vote ou le contrôle de l’entreprise.
• si la propriété intellectuelle (PI) a été développée avec des ressources universitaires, fournir une confirmation de dépôt de la déclaration d’invention par son établissement universitaire et en négocier les modalités d’un transfert de la propriété intellectuelle (licence ou cession) avec les parties prenantes pertinentes;OU
  si la PI a été développée sans aucune ressources universitaires, démontrer que la PI est libre de droits;

Lorsqu’une candidature est retenue pour financement, son acceptation finale est donc conditionnelle au respect des engagements reliés à la constitution en société, la négociation de l’utilisation de la propriété intellectuelle et le rôle de fondateur ou fondatrice dans l’entreprise.

Attention!! Les niveaux de préparation à l’innovation sur les échelles KTH identifiés dans la demande pour le projet entrepreneurial par la personne candidate ainsi que les informations fournies comme justificatif (voir section 4) sont pris en compte lors de l’admissibilité.

• En plus d’évaluer le niveau de maturité du financement (FRL), veuillez noter qu’il y a un plafond maximal de financement à ne pas dépasser pour être admissible au programme. Ainsi, les personnes candidates ne doivent pas avoir levé plus de 125 000$ en équité (investissement contre actions dans l’entreprise) ou en quasi-équité (SAFE, débenture convertible, KISS, etc). Ce montant inclut tout financement provenant des fondateurs, des amis, de la famille, anges investisseurs ou fonds d’investissements. Il exclut toutefois les autres types de financement comme les prêts, les ventes, les subventions et les bourses.
• En plus d’évaluer le niveau d’avancement de la clientèle (CRL), veuillez noter qu’un minimum de 40 entrevues de validation de marché doivent avoir été effectuées avant l’application au CESI pour être admissible au programme. L’équipe CESI entend par entrevue une cueillette de données obtenue directement auprès d’un public cible de clients potentiels et d’experts dans le domaine d’activité, soit par une entrevue semi-dirigée individuelle. Les sondages sans interaction avec les répondants, ne sont pas considérés comme étant des entrevues admissibles au regard de ce programme. De plus, la personne candidate doit expliquer comment les entrevues ont contribué à l’avancement du projet entrepreneurial.

4. DOCUMENTS EXIGÉS

Le formulaire électronique est disponible dans le Portfolio électronique FRQnet. Pour avoir accès au formulaire, il faut, une fois connecté, cliquer sur “Ancien portail FRQnet” et vous devrez choisir la section Nature et technologies et ce, peu importe le secteur de recherche de la personne candidate. Le formulaire est disponible sous « Concours disponibles, Programme : Subventions à la diffusion ».

Dans le formulaire, vous devrez compléter les sections suivantes :

1.      Un résumé du projet d’entreprise à l’intention du grand public (250 mots maximum)

2.      Une section sur vos travaux de doctorat incluant la description du lien (direct ou indirect) entre ceux-ci et le projet présenté (1 page maximum)

Vous devrez joindre au formulaire électronique FRQnet :

3.      Le diaporama décrivant le projet d’entreprise et son niveau d’avancement en remplissant le document PPT disponible via ce lien. Une fois complété, convertir en PDF, et téléverser dans la section « Description de la candidature » dans le formulaire FRQnet. (à noter que la version anglaise du diaporama sera disponible sous peu). Les éléments requis sont :

• Description du problème à résoudre par votre projet d’entreprise et l’importance d’y répondre ;
• L’impact anticipé de votre projet ;
• Le niveau d’avancement de votre projet identifié et démontrer en utilisant les six échelles de niveau de préparation à l’innovation publié par KTH Innovation (voir le document accompagnateur pour la version française) :

o   Modèle d’affaires ;

o   Clients ;

o   Propriété intellectuelle ;

o   Équipe ;

o   Financement ;

o   Solution technologique ou sociétale (il est possible d’utiliser l’échelle d’avancement technologique du KTH ou une adaptation conçue pour déterminer le niveau d’avancement d’une solution sociétale proposé par le Fonds d’innovation du Danemark; voir le document accompagnateur pour la version française).

Veuillez justifier, à l’aide d’exemples ou d’éléments concrets, la raison pour laquelle votre projet se situe à ce niveau d’avancement sur chacune des échelles. Cette précision est essentielle pour permettre au comité d’évaluation de bien comprendre la position de votre projet.

Note importante : le diaporama sert à confirmer l’admissibilité du projet ainsi qu’à l’évaluation de la candidature par le comité tel que décrit dans la section 5.

4. Un CV abrégé de la personne candidate de deux (2) pages maximum préparé selon le format indiqué vers ce lien, à télécharger « dans la section autres documents » ;

5. Une copie du diplôme de doctorat de 3e cycle ou attestation de dépôt en cours à télécharger dans la section « autres documents ».

5. ÉVALUATION

Validation de l’admissibilité

La première étape consiste à valider l’admissibilité des candidatures. Outre le respect des critères d’admissibilité (section 3) et la conformité des documents déposés (tel que décrit dans la section 4), le diaporama à joindre (téléverser en format pdf) doit démontrer clairement l’atteinte des jalons correspondant au profil de projet d’entreprise ciblé par le programme (niveaux minimaux et maximaux sur les échelles KTH Innovation). La personne candidate pourrait être contactée pendant ce processus par l’équipe du CESI afin d’obtenir des précisions sur certaines réponses fournies.

Évaluation par un comité indépendant

Les demandes admissibles sont ensuite évaluées par un comité indépendant formé selon les exigences du FRQ et en concertation avec les quatre partenaires. Ce comité est constitué de membres reconnus pour leurs compétences, leurs expertises et leurs réalisations en lien avec les objectifs du programme CESI. Étant donné le profil diversifié des membres du comité, il est recommandé de présenter le projet de manière à en faciliter la compréhension par un comité interdisciplinaire et intersectoriel.

Pour être recommandée pour financement, une demande doit obtenir une note globale minimale de 70 %. Le nombre de bourses est limité. Seules les personnes les mieux classées pourront être retenues pour financement.

Les critères d’évaluation

1. Qualité du projet entrepreneurial (40 %) (en tenant compte de leurs niveaux de préparation à l’innovation)

• La clarté et la pertinence du problème à résoudre et de la solution proposée.
• L’entreprise se démarque de manière significative de la concurrence, et sa stratégie de commercialisation ainsi que son modèle d’affaires montrent une vision cohérente et prometteuse.
• L’entreprise possède une stratégie de propriété intellectuelle qui a le potentiel de d’appuyer leur stratégie de commercialisation
• L’équipe fondatrice démontre un fort potentiel entrepreneurial, elle semble dédiée et inclue les bonnes personnes pour se rendre au prochain point d’inflexion
• Les défis technologiques/incertitudes associés au projet sont bien identifiés et sont adressables
• Démonstration du réalisme de la démarche entrepreneuriale et potentiel de succès en lien avec le secteur d’activité de l’entreprise

2. Impact du projet (sociétal, économique, environnement) (30 %)

• L’entreprise est consciente de ses externalités négatives et prends action pour les minimiser
• L’entreprise démontre un apport positif au niveau social, environnemental ou économique

3. Retombées anticipées de la participation au programme CESI (30 %)

• Potentiel d’impact du financement et de l’accompagnement CESI
  • Pour la personne candidate
  • Pour l’entreprise
• Démonstration de la nécessité de l’arrimage avec l’université

6. NATURE DU FINANCEMENT

• Une bourse d’excellence du FRQ de 75 000 $ (équivalent à un stage postdoctoral), versée à l’individu. L’octroi est d’une durée de 18 mois;
• Des conseils et du soutien pour l’ajout de financement complémentaire ;
• Une fois l’acceptation finale reçue, un accompagnement par V1 Studio et, au besoin, par Axelys (pour plus de détails, voir la section 7).

La bourse FRQ permet à la personne candidate de consacrer son temps au développement de son entreprise (stratégie d’affaires et de commercialisation, développement des affaires et de partenariats, validation de marché, etc.) et de poursuivre l’acquisition de compétences clés (coaching d’affaires, coaching sur le plan des compétences transversales, connaissances au niveau de la propriété intellectuelle, etc.).

Un financement Mitacs Accélération peut être ajouté afin de soutenir le développement de l’innovation au cœur du projet d’affaires. Il sécurise ainsi des ressources et des expertises supplémentaires et consolide l’arrimage requis avec l’université. Toutefois, la contribution privée nécessaire pour ce financement doit provenir d’une source financière indépendante de la bourse d’excellence FRQ. La personne candidate devra consentir à respecter cette exigence avant chaque versement de votre bourse FRQ.

La personne candidate ne peut pas cumuler une bourse CESI avec des unités Mitacs Accélération Entrepreneur. Toutefois, la personne peut continuer de recevoir des unités Mitacs Accélération Entrepreneur pendant la période de dépôt des candidatures et pendant le processus de sélection. Si elle est retenue pour la bourse CESI, le financement Mitacs devra être mis en pause avant le premier versement de la bourse FRQ, et ce, jusqu’à la fin de la période d’utilisation de la bourse. L’équipe CESI fournit un accompagnement à cet effet.

Veuillez vous référer aux règles en vigueur présentées sur le site Mitacs comme complément d’information.

Axelys a pour mission de transférer les innovations des laboratoires universitaires vers les startups et l’industrie. Pour ce faire, ils accompagnent les startups dans leur maturation technologique, dans leur stratégie de propriété intellectuelle et dans leur stratégie de financement. Son équipe est mise à contribution dans le programme CESI afin de co-accompagner les projets sélectionnés dans leur parcours à travers son expertise de pointe en plus de donner accès à des programmes de financements complémentaires.

L’équipe de V1 Studio est spécialisée dans le développement de l’individu en transition entre un projet académique et un projet entrepreneurial. Elle mise sur ses liens avec l’ensemble des universités et un grand nombre d’incubateurs et d’accélérateurs afin de repérer les opportunités spécifiques pour les entreprises scientifiques dans l’écosystème. L’équipe de V1 Studio assure l’accompagnement dès le début dans le programme CESI, notamment par la planification personnalisée de plans de développement de compétences, d’avancement du projet et d’arrimage avec l’écosystème ainsi que des rencontres de suivi pour la mise à jour des objectifs à atteindre (pour plus de détails, voir la section 7).

7. SUIVIS

À la suite d’une rencontre d’accueil dans le programme CESI avec V1 Studio, une planification annuelle personnalisée est établie, notamment par des plans de développement de compétences, d’avancement du projet et d’arrimage avec l’écosystème. Des rencontres d’accompagnement sont prévues à chaque deux semaines. Une révision des objectifs et des jalons à atteindre a lieu de façon trimestrielle.

Un rapport d’expérience, dont le format sera communiqué en temps utile, devra être transmis au FRQ.

8. DATES IMPORTANTES, ANNONCE DES RÉSULTATS ET ENTRÉE EN VIGUEUR

Webinaire d’information : 10 décembre 2025 de 12 h à 13 h EST.

• La participation à la séance d’information est facultative mais l’inscription est obligatoire pour ceux qui veulent se joindre. Veuillez cliquer sur ce lien pour vous inscrire.
• Le webinaire sera enregistré et disponible dans la boîte à outils de cette page web après l’évènement.

Date limite de soumission de la demande : 29 janvier 2026 à 16 h EST

Annonce des acceptations finales et début dans le programme : Printemps 2026

Les présentes règles s’appliquent à l’exercice financier 2026-2027.

9. RÈGLES D’UTILISATION DES FINANCEMENTS

Pour conserver la bourse, la personne qui entre dans le programme CESI doit :

• Respecter les conditions liées au domicile pendant toute sa durée ;
• Respecter les conditions liées aux règles et aux attentes présentées par le milieu d’accueil universitaire ;
• Avoir procédé au dépôt initial de la thèse pour débuter le stage et satisfaire aux exigences d’obtention du diplôme de doctorat au moment du deuxième versement ;
• Se consacrer à temps plein à la création de son entreprise. Une période de vacances annuelles est permise et doit être prédéterminée à l’entrée dans le programme CESI avec V1 studio afin de l’intégrer dans les plans d’avancement et les objectifs trimestriels ;
• Être présent ou présente pour des rencontres périodiques avec V1 Studio ;
• Respecter les règles de cumul permis (section 9.1) ;
• Respecter les règles relatives au travail rémunéré (section 9.2).

Le refus de se conformer à ces règles peut entraîner l’annulation de la bourse. Si pour des raisons exceptionnelles, ces conditions ne peuvent être respectées, le FRQ doit en être avisé le plus tôt possible pour déterminer si la bourse peut être maintenue ou doit être annulée.

9.1 Cumul de la bourse FRQ

Le cumul de cette bourse est interdit avec :

• Les bourses au mérite des organismes subventionnaires canadiens tels le Conseil de recherches en sciences humaines du Canada (CRSH), le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG), les Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC), le Conseil des arts du Canada (CAC), etc.;
• Les bourses au mérite des organismes subventionnaires québécois tels que le Fonds de recherche du Québec (secteur Société et culture, secteur Santé et secteur Nature et technologies), incluant l’octroi dans le cadre des programmes Inventech (en partenariat FRQ-Axelys), Science Impact (géré par Esplanade et financé par le FRQ) et Grad2VC (géré par Front Row Venture et financé par le FRQ), le Conseil de recherches en pêche et agroalimentaire du Québec (CORPAQ), etc.;
• Une bourse dans le cadre du programme Accélérateur Entrepreneur de Mitacs (voir la section 6 pour plus de détails).
• Une bourse du Conseil des arts du Canada (CAC) ou du Conseil des arts et des lettres du Québec (CALQ) attribuée pour le même projet.

Le cumul de cette bourse est permis avec :

• Les bourses provenant du secteur privé et les bourses internes des universités.

La bourse d’excellence du FRQ dans le cadre du présent appel est au bénéfice exclusif de la personne retenue dans le programme CESI et ne devrait pas être utilisée dans le montage financier de projets déposés à d’autres programmes gouvernementaux (voir section 6 pour les détails).

9.2 Travail rémunéré permis avec la bourse FRQ

La personne qui entre dans le programme CESI conserve le droit d’exercer un travail rémunéré supplémentaire à condition que :

• celui-ci ne représente pas plus de 250 heures travaillées par période de 4 mois ;
• cela n’entrave pas l’atteinte des objectifs prévus dans les plans de développement de compétences, d’avancement du projet et d’arrimage avec l’écosystème.

Le FRQ considère qu’une charge de cours de 45 heures représente 150 heures de travail. Il est à noter que le même cours donné à deux groupes, pendant une même session, est équivalent à deux charges de cours.

9.3 Report et supplément pour situation de congé parental pour la bourse FRQ

Veuillez vous référer à la section 6.13 des RGC du FRQ.

10. LES PARTENAIRES 

FRQ

Le Fonds de recherche du Québec (FRQ) est un organisme gouvernemental qui a pour mission de soutenir le développement stratégique et cohérent de la recherche scientifique au Québec dans les secteurs des sciences naturelles et du génie, des sciences de la santé, des sciences sociales et humaines, des arts et lettres. Sa direction des grands défis (DGDS) stimule la recherche intersectorielle, porteuse de solutions, fondée sur la co-construction des savoirs et des pratiques ainsi que le maillage science et société.

Axelys

Axelys est la société de développement et de transfert d’innovations issues de la recherche publique du Québec. Elle contribue à la prospérité économique et sociale de la province en accélérant la maturation et le déploiement d’inventions, de savoir-faire ou de processus à haut potentiel pour en faire des innovations qui auront la capacité d’améliorer le monde dans lequel nous vivons. Elle contribue également à la création d’entreprises scientifiques issues de la recherche publique.

Mitacs

Depuis plus de 20 ans, Mitacs aide les organisations à atteindre leurs objectifs commerciaux, finance l’innovation de pointe et crée des possibilités d’emploi pour les étudiantes et étudiants, ainsi que pour les chercheuses et les chercheurs au postdoctorat. Mitacs génère de la croissance économique, de la productivité et des changements concrets pour améliorer la qualité de vie de l’ensemble de la population canadienne. Sa mission est de créer une communauté de calibre mondial de personnes innovatrices et diverses grâce à leur modèle collaboratif afin d’inspirer et concevoir des solutions créatives.

V1 Studio

V1 Studio est un OBNL qui offre aux chercheurs et aux chercheuses un espace sécurisant pour explorer l’entrepreneuriat. V1 Studio pilote des programmes adaptés pour soutenir les chercheurs et les chercheuses ainsi que les étudiants et les étudiantes de 2e et 3e cycle aux premiers stades de leur parcours entrepreneurial. V1 studio qui les aide à développer leur potentiel et, s’ils et elles sont prêtes, à créer une entreprise scientifique ou innovante.

11. PERSONNES À CONTACTER

Pour le FRQ :

Émilie Rochette

Responsable de programmes

Direction des grands défis de société

Bureau du scientifique en chef

Pour le programme CESI :

CESI 

Site web du programme CESI